Роберт Фултон став широко відомим на території Нью-Йорка та всієї країни завдяки своєму внеску у розвиток пароплавного сполучення. Зокрема, він уславився завдяки створенню першого у світі комерційно успішного пароплава. Те, що у 21 столітті вважається звичним та повсякденним способом для пересування, на початку 19 століття стало справжньою революцією для жителів Нью-Йорка. Чи знаєте ви захоплюючу історію життя Фултона та його новаторського винаходу? Далі на i-new-york.
Історія життя Фултона: від живописця до новатора
Фултон народився у далекому 1765 році у штаті Пенсільванія. Ріс і виховувався в досить забезпеченій сім’ї, де крім нього було ще три його сестри та молодший брат. Дитинство та юність Фултон провів у Філадельфії, де він усіляко розвивав свої творчі здібності. Він дуже вміло та правдоподібно переносив на полотно місцеві краєвиди та портрети мешканців. Йому також дуже подобалося малювати будинки та машини. Відповідно все своє подальше життя він хотів пов’язати саме з малюванням.
У віці 21 року Фултон дізнався, що хворий на туберкульоз. Для того, щоб покращити стан свого здоров’я, один із легендарних лікарів того часу порадив Фултону вирушити у подорож до моря. Після рекомендацій лікаря Фултон вирушив до Європи, де прожив наступні двадцять років.
У Європі Фултон не тільки поправляв своє здоров’я, а й активно вивчав живопис. Там пройшло його становлення як професійного художника. До нього регулярно надходило безліч замовлень виготовлення портретів і пейзажів. Завдяки цьому він не лише отримував безцінний досвід, а й зміг забезпечити життя в Європі.
Крім живопису, живучи у Європі Фултон захопився експериментами з механічними винаходами. Зокрема, він розвивав ідею буксирних каналів із похилими площинами замість шлюзів, і навіть отримав патент на цю ідею. Також Фултона цікавила ідея парової енергії для човнів.
Повернення до США та будівництво пароплава
Усвідомивши привабливість ідеї пароплавного сполучення, Фултон вирішив повернутися на рідну землю та зайнятися подальшими розробками саме там. Він осів у Нью-Йорку, де працював і жив до кінця свого життя. Зокрема, співпрацюючи з Роберт Р. Лівінгстоном, йому вдалося створити перший у світі успішний комерційний пароплав під назвою “North River Steamboat”. Перший пароплав використовували для регулярного пасажирського сполучення між Нью-Йорком та штатом Олбані.
Пароплав “North River Steamboat” мав вітрила та парову машину, а на кожному кінці плавального засобу стояла коротка щогла з невеликим квадратним вітрилом, яке за потреби можна було розгорнути. Своєю чергою, двигун знаходився в центрі пароплава, оточений шнуровою деревиною. Над двигуном була висока і тонка димова труба, а з кожного боку було велике гребне колесо.
Пароплав Фултона у своїй першій подорожі у 1807 році проплив річкою Гудзон з Нью-Йорка в Олбані, пройшовши відстань у 150 миль за 32 години. Це була справжня революція в паровій енергетиці, адже пароплав, винайдений Фултоном, пропонував людству безліч переваг у порівнянні з традиційними вітрильними суднами. Пароплав плив у рази швидше і був надійнішим. Крім цього, пароплав Фултона мав високу здатність плавати проти сильних течій та зустрічних вітрів.
Фултон став справжнім нововідкривачем, революціонером і новатором. Завдяки його винаходу пароплавів, у Нью-Йорку, а також в інших містах США почала стрімко розширюватися торгівля та комерція. Пароплави за лічені години з’єднували найвіддаленіші порти та відкривали нові ринки. Все це сприяло технічному прогресу, зростанню економіки та процвітанню регіону загалом.
Подальше життя, спадщина та почесті
До кінця своїх днів Фултон жив і працював у Нью-Йорку. Він присвятив інноваційним розробкам у сфері пароплавного сполучення та парової енергетики все своє життя. Серце видатного новатора та винахідника перестало битися у 1815 році. Причиною смерті став туберкульоз, підступна хвороба, яка в ті часи була також відома як “сухота”.
Туберкульоз виник у Фултона внаслідок ускладнень від пневмонії, яку він отримав рятуючи свого друга, який провалився під лід. На момент смерті Фултону було лише 49 років.
Слід зазначити, що досягнення Фултона не тільки справили революцію у сфері транспорту, а й заклали основу у розвиток сучасної судноплавної галузі. Його інноваційну конструкція пароплава та рухову установку почали брати як стандарт для виробництва майбутніх суден у всьому світі. Комерційний успіх пароплава “North River Steamboat” проклав шлях до широкого впровадження парової енергії в судноплавстві. А це, своєю чергою, на глобальному рівні вплинуло на розвиток світової торгівлі та комерції.
На згадку про видатного винахідника, у Нью-Йорку було названо багато місць:
- Округ Фултон;
- Селище Фултон;
- Озера Фултон-Чейн-Лейкс;
- Фултон-парк;
- Фултон-стріт;
- багато іншого.
Крім цього, Фултон посмертно був удостоєний високої честі за розробку інноваційної пароплавної технології на святкуванні століття Гудзона-Фултона у Нью-Йорку у 1909 році. З цієї нагоди відтворили копію першого пароплава з паровим двигуном.