До середины XX века полиомиелит принадлежал к списку самых опасных вирусных болезней на нашей планете. Сотни тысяч детей умирали от этой болезни, многие заболевшие оставались парализованными на всю жизнь. Ученые искали возможность преодолеть полиомиелит долгие годы, а удалось это нью-йоркцу Джонасу Солку. Он впервые в мире изобрел вакцину от опасной болезни и настолько верил в результат, что сделал прививку сначала себе и всем своим детям. Именно Солку дети по всему миру обязаны здоровьем и жизнью. Узнайте больше о жизненном пути вирусолога на i-new-york.
Образование и семья Джонаса Солка
Джонас Солк родился 28 октября 1914 года в Нью-Йорке. Его родители имели еврейские корни и переехали в США из Польши. Они поселились в Восточном Гарлеме. У мальчика было двое братьев. Отец работал портным и делал все для того, чтобы его дети имели возможность учиться и получить хорошее образование.
Джонас учился в Нью-Йоркском колледже, где получил степень бакалавра. В этот период его заинтересовала медицина и он решил стать врачом. Молодой парень искал не заработки, а заинтересовался научными исследованиями и стал студентом медицинской школы Нью-Йоркского университета.
В 1939 году Джонас стал доктором медицины и был направлен на интернатуру, которая тогда длилась два года. Закончив ее, он оставил медицинскую практику и посвятил свою жизнь научному поиску.
Что касается личной жизни, то после университета Джонас женился на Донне Линдсей. У пары родилось трое сыновей. Брак длился почти три десятилетия. Второй раз Солк женился на французской художнице Франсуазе Жило.
Исследования в сфере вирусологии и победа над полиомиелитом
С 1941 года Джонас Солк начал углубленно учить вирусы. Эта сфера в медицине в то время была очень мало исследована, а вирусные эпидемии и пандемии оставляли человечество беспомощным. По сути, даже термин «вирусология» ввел Солк. Спустя два года интенсивной работы он создал вакцину против гриппа и доказал ее эффективность. В конце Второй мировой войны ее начали использовать в армии не только США, но и союзных стран.
Крупнейшим достижением врача и ученого стала возможность предупреждать заболевание полиомиелитом. Тогда эта болезнь поражала сотни тысяч детей каждый год. Большинство из них не выживало. От последствий перенесенной в детстве болезни во взрослой жизни страдали писатель Артур Кларк, режиссер Фрэнсис Коппола и даже президент США Франклин Рузвельт. В 1948 году Национальным фондом детского паралича был выделен грант для исследования возбудителя этого опасного заболевания.
К этому проекту присоединился Джонас Солк. Он решил не только изучить и описать опасный вирус, но и создать вакцину для предупреждения заболевания. Ученому удалось выделить вирус, обезвредить его, используя формалин, и создать вакцину на основе полученного материала. Идея заключалась в том, что инактивированные вирусы способны были стимулировать работу имунной системы с выработкой антител без развития болезни.
Солк был уверен в успехе созданного продукта. Поэтому после испытаний в лаборатории сделал прививку новой вакциной себе и детям. Тщательные исследования длились три года и, наконец, 12 апреля 1955 года новая вакцина была представлена мировому сообществу. По словам ее изобретателя, вакцинация, проведенная дважды, должна была привести к образованию защитных клеток у 90% пациентов. Если же ввести ее трижды, то антитела будут присутствовать у 99% пациентов.
Фармацевтические компании согласились на производство. При этом изобретатель настоял, чтобы все вакцины тестировались на безопасность также и в его лабораториях. Ученый считал себя ответственным за качество препарата.
Массовая вакцинация и ее результаты
Первая массовая вакцинация стала возможна в 1954 году в рамках клинических исследований. В них приняло участие 750 тысяч детей, а еще полмиллиона привили добровольно. Когда год спустя эффективность препарата подтвердилась, он был запущен в массовое производство и использование.
Кампания по массовой вакцинации американских детей началась в 1956 году. Прошло пять лет, и уровень заболеваемости снизился на поразительные 96%. Такой невероятный результат стал настоящей сенсацией для мирового сообщества. Джонас Солк стал героем, сумевшим спасти мир от эпидемии страшной и опасной болезни.
С этого времени вакцину стали широко применять в странах Европы. В США до 1969 года была привита примерно половина детей, а заболеваемость полиомиелитом продолжала уменьшаться. За свою разработку ученый и изобретатель был награжден:
- премией Ласкера (американский аналог Нобелевской премии),
- премией Коха,
- Медалью Свободы,
- Золотой медалью от Конгресса США,
- французским орденом Почётного легиона и многими другими.
Еврейский университет (Иерусалим) пригласил ученого на должность почетного профессора. Более десяти лет Джонас Солк был советником по вирусным болезням при ВОЗ. Но главным результатом для ученого стала возможность работать в стенах Калифорнийского университета. В 1963 году в нем учредили институт, который он возглавил.
Следует отметить, что изобретатель не запатентовал свое изобретение. Солк мог бы стать миллионером, но жил с семьей на 25 тысяч долларов годового жалованья. Он не стремился извлечь из вакцины прибыль, а сделал все, чтобы максимально распространить ее в мире.
Массовое применение препарата с 1956 по 1961 год среди детей с высоким риском заражения снизило заболеваемость на 96%. Позже ее заменили вакциной Сейбина, которая была более совершенной, но это не уменьшило важность достижения Солка. В 1991 году ВОЗ объявила, что в странах Европы и США полиомиелит больше не опасен. В Африке и Азии количество больных также пошло на спад благодаря кампаниям по массовой вакцинации.
Последующие исследования и конец жизни ученого
После грандиозной победы над детской болезнью Джонас Солк начал заниматься исследованием таких патологий, как рассеянный склероз и онкология. Исследователь изучал пути распространения вирусов и внес значительный вклад в развитие вирусологии. Когда его спрашивали, хотел бы он жить, наслаждаясь славой, или тихо работать, то ученый уверенно выбирал второе.
С середины 1980-х годов он занимался разработкой вакцины против СПИДа. Он считал это делом своей жизни. К 1995 году Управление по саннадзору за качеством продуктов и лекарств разрешило исследования препарата «Remune», созданного на основе частей мертвого вируса. Проводили их уже после ухода ученого из жизни.
Кроме того, научный институт под руководством Солка занимался разработкой вакцины от онкологических заболеваний. Вирусолог был уверен в успехе этого проекта, но не успел его закончить. Работа в этой сфере продолжается сейчас. Институт, работающий в Калифорнии, был назван в его честь. Его именем также назвали престижную премию, основанную фондом «Dimes» для выдающихся исследователей-вирусологов.
Известный врач и ученый ушел из жизни 23 июня 1995 года на 80-м году жизни в связи с болезнью сердца. За четыре дня до смерти вирусолог сделал в блокноте запись о том, как можно применить свои умения или дать возможность их использовать другим для улучшения качества жизни всех людей. Именно в этом состояла главная цель его жизни, которой ему удалось достичь.