Американский ученый Карл Саган имел украинское происхождение. Он исследовал космос, искал внеземную жизнь и стал одним из первых популяризаторов астрономии. В течение жизни Саган опубликовал более 600 научных статей и более 20 книг, в том числе научно-популярных. Он приобщился к созданию научно-популярного сериала «Космос: персональное путешествие», который посмотрело более 500 миллионов человек из 60 стран мира. По его научно-фантастическому роману «Контакт» сняли одноименный фильм. Рассказываем больше о жизненном пути фаната и исследователя космоса на i-new-york.
Детство и выбор профессии
Карл Эдвард Саган, будущий астрофизик, астроном и популяризатор науки, родился 9 ноября 1934 года в Нью-Йорке. Его родители эмигрировали в США из Украины. Мать родилась во Львовской области. Папа происходил из Каменец-Подольского. В небогатой еврейской семье росла также дочь Кэрол.
Родители Карла не были причастны к миру науки, но, заметив любознательность сына, поддерживали его развитие. Одним из самых ярких воспоминаний детства будущего ученого стало посещение Всемирной выставки в Нью-Йорке в 1939 году. Мальчику еще не исполнилось и 5 лет, но это событие он запомнил на всю жизнь. Его поразили и очаровали необычные изобретения, превращавшие мир в место настоящих чудес.
Годы получения среднего образования Карл провел в обычной школе. Атмосфера там не очень способствовала творчеству, но дух к познанию окружающего мира поддерживало увлечение Карла фантастикой. В 7 лет он впервые посетил планетарий, после чего определился в выборе своей профессии. Мальчик решил посвятить жизнь изучению космоса.
Образование и начало карьеры
В 1951 году Карл Саган стал студентом кафедры физики Чикагского университета. Ее главой тогда был легендарный ученый Энрико Ферми. Среда в университете была совсем другой, чем в школе. Преподавание проводилось на самом высоком уровне, а среди лекторов были настоящие звезды науки того времени. Так, свою диссертационную работу по теме «Исследование физики планет» Карл Саган выполнял под руководством известного ученого Джеральда Койпера, открывшего спутники Урана и Нептуна. Степень доктора астрономии и астрофизики Саган получил в 1960 году.
Еще в годы обучения его отличало среди сокурсников воображение и смелость в научном прогнозировании. Так, вопреки общепринятому на тот момент мнению, он предположил, что поверхность Венеры представляет собой раскаленную пустыню из-за парникового эффекта. Также Саган предвидел, что на спутнике Сатурна Титане есть моря из метана и этана, а под ледяной коркой спутника Юпитера Европы скрывается океан воды. Много лет спустя исследовательские аппараты подтвердили эти гипотезы.
Кроме того, молодой учёный всегда говорил о том, что науку нужно популяризировать. Однокурсники иногда смеялись над необычными идеями Сагана, но тот всегда был уверен в своей правоте.
Защитив диссертацию, он начал свои научные исследования и писал научные статьи в необычном и интересном стиле. Их читали люди, далекие от научной сферы, ведь могли понять представленный материал, и им это нравилось. Так Карл Саган сделал первые шаги к популяризации науки.
Интересно, что его становление как астрофизика имело «украинский акцент» благодаря труду ученого украинского происхождения Иосифа Шкловского. Книга «Вселенная, жизнь, разум» (1962 год) стала для начинающего астрофизика настольной. В 1966 году он сделал ее перевод, дополнил и издал под названием «Умная жизнь во Вселенной». Именно с этого момента начался блестящий популяризаторский путь Карла Сагана и его признание в мире.
Ученый и популяризатор науки
В 1960 году Карл Саган стал ассистентом Йоркской обсерватории Чикагского университета. Затем работал в Калифорнийском университете в Беркли и в Стэнфордском университете. С 1962 по 1968 год был преподавателем астрономии Гарвардского университета, а также работал в Смитсоновской астрофизической обсерватории.
Его последующей работой стала должность профессора астрономии и космических исследований Корнелльского университета. В этом учебном заведении он также возглавил лабораторию по изучению планет и здесь работал до конца жизни. Карл Саган исследовал поверхности Марса и Юпитера, разработал «парниковую модель» атмосферы Венеры и смоделировал синтез органических соединений, впервые появившихся в земной атмосфере.
В 1979 году ученый основал Планетное общество, объединившее землян, заинтересованных темами космоса и будущего нашей планеты. В рамках этой деятельности Саган с коллегами написал научный труд-предупреждение человечеству о последствиях ядерной войны.
Ученый принимал участие в таких программах космических исследований, как изучение:
- Венеры («Маринер-2», 1962 год),
- Марса («Маринер-9», 1971-1973 годы и «Викинг-1» и «Викинг-2» в 1976 году),
- Юпитера и Сатурна («Вояджер-1» и «Вояджер-2» в течение 1977-1981 годов).
Он активно участвовал в конференциях, научных дискуссиях и всегда выступал очень ярко. Его смелые идеи и яркий стиль преподавания привлекали слушателей.
Стоит отметить, что именно Карл Саган впервые предложил не только отправлять внеземным цивилизациям послание, но и оставлять для них артефакты. При его участии были созданы капсулы времени для отправки в галактику: мемориальная доска «Pioneer» и Золотые диски «Вояджера». Когда межпланетный аппарат «Вояджер» в 1990 году прислал снимок Земли из космоса, ученый назвал его «бледная голубая точка». Это фото он часто демонстрировал на своих лекциях и публичных выступлениях.
В целях популяризации науки Карл Саган писал книги, например, «Мир, полный демонов. Наука как свеча во тьме» и «Наука в поисках Бога». Многие из них развенчивали популярные мифы. В книге «Голубая точка: космическое будущее человечества» он соединил свои философские размышления с описаниями исследований планет и спутников. В 1985 году вместе с супругой Э. Друян издал книгу «Комета» о комете Галлея.
Кроме того, он создал первый научно-популярный телесериал «Космос: персональное путешествие», написал книгу и сценарий к фильму «Контакт». За эту книгу издательство заплатило автору неслыханный в то время аванс в размере 2 млн долларов. Но самое главное – исследователю удалось сделать тему космоса близкой и интересной для многих людей на нашей планете.
Признание и конец жизни известного исследователя космоса
Карла Сагана отметили многими престижными наградами и премиями еще при жизни. Его наградили высшим отличием Национальной академии наук США «за значительный вклад в использовании науки во благо общества». За книгу «Драконы Эдема. Размышления об эволюции человеческого мозга» ученый стал лауреатом Пулитцеровской премии.
В 1994 году Саган заболел миелодисплазией. Лечение длилось два года. Он пережил три трансплантации костного мозга от своей сестры, но умер от пневмонии 20 декабря 1996 года. Известному ученому было 62 года. Его похоронили на кладбище Лейк-Вью в Итаке, Нью-Йорк.
В 1998 году отделение планетологии Американского астрономического общества учредило медаль имени Карла Сагана за успехи в распространении наук о планетах. На Марсе в честь Карла Сагана назвали кратер. Его книги остаются источником вдохновения и познания неизведанного космоса, открытого для каждого из нас.