Заболевание полиомиелитом в конце XIX и начале XX века было особенно распространенным среди детей. Его еще называли детским параличом. Лекарства тогда не существовало. Если же инфекция поражала мышцы легких или мозг, то могла стать смертельной.
Было известно, что полиомиелит распространяется от человека к человеку, а также с водой и пищей. Однако на фоне улучшения санитарных условий заболеваемость почему-то начала расти. В Нью-Йорке в 1916 году произошла эпидемия, унесшая много жизней. Рассказываем на i-new-york подробнее о ее течении и последствиях.
Эпидемия полиомиелита в Нью-Йорке: цифры и факты
Эпидемия полиомиелита в Нью-Йорке была официально объявлена 17 июня 1916 года. Власти сразу начали принимать активные меры, чтобы остановить распространение опасной болезни:
- в газетах публиковали имена и адреса больных, а дома обозначали специальными плакатами,
- семьи с больными детьми отправляли на карантин,
- были закрыты кинотеатры, отменены общественные собрания, а родителям приказывали воздерживаться от посещения парков развлечений, бассейнов и пляжей.
Многие горожане уехали из Нью-Йорка, но болезнь распространялась по всей стране. В этом году в США было зарегистрировано более 27 000 случаев полиомиелита и более 6000 смертей. Более 2000 жизней болезнь унесла в Нью-Йорке.
Стоит отметить, что подобные вспышки возникали каждое лето, а большие эпидемии участились. Пика распространения полиомиелит достиг в 1952 году с 57 628 случаями в США. Такая же ситуация наблюдалась на других континентах. Попытки обуздать болезнь не были удачными и оставляли только страх и беспомощность.
Что стало причиной эпидемий полиомиелита?
Почему же на фоне улучшения общей санитарной ситуации полиомиелит стал более агрессивным? Дело в том, что в течение предыдущих веков иммунитет от этой болезни передавался из поколения в поколение. Матери, инфицированные в детстве, передавали временную защиту детям внутриутробно и во время грудного вскармливания.
Кроме того, полиомиелит имеет две стадии. Первая является легкой. Вирус находится только в пищеварительной системе и в горле. Большинство детей, имеющих временный материнский иммунитет, способны преодолеть болезнь на этой стадии. Возникающие при этом симптомы похожи на грипп. В то же время после выздоровления формируется длительный иммунитет, который служит дальнейшей защитой.
Неожиданным следствием улучшения санитарных условий в конце XIX века явилось то, что дети с временным материнским иммунитетом перестали сталкиваться с вирусом. Поэтому у них не формировался собственный долговременный иммунитет. Именно поэтому заражение полиомиелитом в позднем детстве или во взрослом возрасте часто становилось роковым.
Полиомиелит: симптомы и первые средства лечения
При отсутствии иммунитета у больного полиомиелитом может развиться вторая стадия болезни. Ее симптомы включают лихорадку, мышечную скованность и головные боли, а также слабость мышц или паралич. Именно два последних проявления наиболее типичны для диагностики этой болезни.
На второй стадии вирус достигает центральной нервной системы и начинает повреждать моторные нейроны. Эти клетки мозга контролируют мышцы. Если повреждения испытывают половина или более моторных нейронов, то у больного развивается постоянный паралич. Если же болезнь достигает нейронов, контролирующих дыхание и работу сердца, это приводит к смерти.
Ввиду распространенности полиомиелита разработка методов его лечения стала настоящим вызовом для ученых. Сначала нужно было выяснить природу заболевания. В 1908 году Карл Ландштайнер и Эрвин Поппер установили, что возбудителем болезни является вирус. С помощью электронного микроскопа его впервые зафиксировали в 1953 году. Тогда уже существовали антибиотики, которые помогли человечеству начать преодолевать бактериальные болезни. Однако лечение вирусных заболеваний все еще оставалось проблемой.
Что касается полиомиелита, то ранние методы лечения включали использование шин, которые предотвращали перенапряжение пораженных мышц. Пораженные пациенты могли проводить месяцы в специальных гипсовых повязках. Однако такой подход часто приводил к ослаблению здоровых мышц.
Новый подход в 1930-х годах предложила медсестра Элизабет Кенни из Австралии. Она начала использовать физическую терапию, компрессы, массаж, специальные упражнения и раннюю активность, чтобы укрепить здоровые мышцы и стимулировать моторные нейроны. Кенни позже переехала в США, где основала Реабилитационный институт. До середины XX века ее методы лечения полиомиелита стали общепринятыми и используются до сих пор.
Кроме того, в 1928 году было разработано устройство под названием «железное легкое». Он был предназначен для пациентов с парализованными легочными мышцами. В нем иногда удавалось восстановить функцию лёгких. Если паралич оставался постоянным, то в этом устройстве больной оставался до конца жизни.
Искоренение полиомиелита: вакцинация и современное состояние
Тем временем, ученые продолжали разработку вакцины против полиомиелита. Первый удачный образец создал врач из Нью-Йорка Джонас Солк. Он разработал инактивированную вакцину против полиомиелита, которая содержала убитую форму полиовируса и вводилась путем инъекции. Новый препарат исследователь сначала опробовал на себе и собственных детях, а в 1954 году началась первая массовая вакцинация еще в рамках клинических исследований.
Первый успех был продолжен и, если в 1954 году в США было зарегистрировано более 38 000 случаев полиомиелита, то в 1960 году их было чуть больше 2000. Этот результат стал сенсацией не только в США, но и во всем мире. О Джонасе Солке говорили и писали как о настоящем герое. Он получил много наград, но его основной целью было распространить вакцину. Вскоре ее стали использовать в странах Европы. В США к 1970-м годам вакцинировали примерно половину детей. Эпидемия больше не возвращалась.
В это время другой ученый Альберт Сабин разработал оральную вакцину в форме капель. В ее состав вошел живой ослабленный вирус. Однако в США эту разработку поначалу не поддержали. Сабин отправился в СССР, где полиомиелит также был довольно распространенной проблемой. В 1958 году было организовано промышленное производство новой вакцины, а ее использование снизило показатели заболеваемости. В США вакцину Сабина лицензировали в 1961 году.
Обе вакцины используются в настоящее время. Оральный препарат Сабина стал более популярным, потому что дается детям в виде капель. Это гораздо проще для массовой вакцинации, чем делать инъекции. В то же время оба препарата доказали свою эффективность и спасли мир и поколения детей.
В 1970-х годах в США регистрировали всего несколько сотен случаев полиомиелита в год. К 1988 году болезнь была преодолена в США, Австралии и на большей части территории Европы. Тогда Всемирная ассамблея здравоохранения установила амбициозную цель – искоренить болезнь по всему миру до 2000 года.
Однако мир все еще стремится к этому результату, поскольку эндемичный полиомиелит наблюдается, по крайней мере, в Пакистане и Афганистане. Пока вирус существует, угроза эпидемий остается, ведь он может быть легко перенесен по глобальным транспортным сетям. Именно поэтому в США и других странах пор иногда фиксируются случаи полиомиелита, а массовая вакцинация должна продолжаться.