На протяжении 1980-х годов эпидемия ВИЧ/СПИДа в Нью-Йорке приобрела большие масштабы, чем где бы то ни было в США. Из-за значительного присутствия гей-сообщества местные врачи фиксировали очень много случаев. Это приводило к страху и панике, но в то же время общественные активисты и политики сделали многое, чтобы преодолеть эпидемию и изменить отношение людей к новой болезни. Усовершенствование терапии и профилактики помогло стабилизировать ситуацию. Подробнее на i-new-york.
С чего все началось?
В 1969 году подросток из Сент-Луиса скончался от болезни, которую врачи не смогли диагностировать. Спустя два десятилетия молекулярные биологи из Нового Орлеана обнаружили в образцах его тканей вирус иммунодефицита человека (ВИЧ).
Отдельные случаи СПИДа фиксировались еще до 1970 года. По данным современных исследований, до 300 000 человек могли уже быть ВИЧ-положительными в тот период. Все-таки о болезни знали очень мало. Ее диагностика была усложнена, а о лечении речь вообще не шла.
В конце 1980 года в Нью-Йорке от СПИДа умер школьный учитель. Он обратился к врачам осенью 1979 года с жалобами на твердые лимфатические узлы и странную фиолетовую сыпь на коже. После обследования ему был поставлен диагноз саркома Капоши. В то же время врачей этот случай удивил, потому что данная разновидность онкологического заболевания была преимущественно характерной для пожилых мужчин средиземноморского происхождения. Учитель же был чуть старше 30 лет. К концу следующего года у него развилась необычная инфекция легких и вскоре он ушел из жизни. Причиной смерти мужчины был СПИД.
Эпидемия ВИЧ/СПИДа
На протяжении 1981 года в Нью-Йорке начали фиксировать все более странные случаи и загадочные заболевания, которые часто приводили к быстрой смерти пациентов. Так, были зарегистрированы гомосексуальные мужчины с пневмонией, вызванной Pneumocystis carinii. Эта редкая форма болезни была характерна исключительно для пациентов с сильно угнетенным иммунитетом. Кроме того, среди гомосексуальных мужчин в Нью-Йорке получила распространение саркома Капоши.
Об этом начали писать местные газеты. Так, в мае 1981 года журналист Лоуренс Масс впервые написал о новой загадочной эпидемии в издании «New York Native». Однако под заголовком он написал, что слухи о страшной болезни в большинстве своем безосновательны. Чиновники тогда еще опровергали информацию об эпидемии, хотя Центр контроля и профилактики заболеваний активно собирал информацию по каждому нетипичному случаю.
Новую болезнь в это время начали описывать как иммунодефицит, связанный с гомосексуальностью или онкологию гомосексуалов. Так писали СМИ, что по ошибке установило связь между гомосексуальностью и новым заболеванием.
К концу года в США зарегистрировали 337 случаев тяжелого иммунодефицита преимущественно среди взрослых мужчин. Были среди инфицированных и подростки. Более 100 человек из списка больных не дожили до конца года.
Игнорировать новую болезнь уже было невозможно. Особенно это касалось Нью-Йорка, где было зафиксировано больше всего случаев. Это приводило к панике и распространению слухов среди населения, что негативно сказывалось на ситуации в городе в целом.
Известный писатель и продюсер Ларри Крамер провел встречу с представителями гей-сообщества с целью обсуждения эпидемии. Крамер пригласил на нее доктора Элвина Фридмана-Кина и попросил участников собрать средства для поддержки его исследований в этой сфере. Это были первые в США средства, собранные частными лицами для преодоления эпидемии ВИЧ/СПИДа.
Дальнейшее развитие событий
В 1982 году в Нью-Йорке основали организацию «Gay Men’s Health Crisis» (GMHC). Ее целью стала организация борьбы со СПИДом среди жителей города. Один из волонтеров создал горячую линию, где предоставляли информацию и консультации по поводу новой болезни. Только за первый день работы было получено более 100 звонков.
В тое время новое заболевание начали выявлять не только среди мужчин и особенно гомосексуальной ориентации, а также у людей с гемофилией, у женщин и младенцев, а также у пациентов, которым делали переливание крови. Это стало основой гипотезы о передаче этого инфекционного агента через кровь и половые контакты.
В газетах теперь уже открыто писали об эпидемии новой болезни, а Центр контроля и профилактики заболеваний ввел в обращение термин «синдром приобретенного иммунодефицита» (СПИД). Так заболевание получило название, а также были определены основные факторы риска для заражения:
- мужская гомосексуальность,
- употребление наркотиков внутривенно,
- гаитянское происхождение,
- гемофилия.
В 1984 году доктор Роберт Галло с коллегами из Национального института рака обнаружили причину возникновения СПИДа. Особый ретровирус был обозначен как «HTLV-III». Кроме того, был разработан диагностический тест крови для выявления этого вируса и начались поиски вакцины для его лечения и профилактики.
Поиск специфической вакцины все еще остается одним из вызовов для человечества. Однако за прошедшие десятилетия были созданы препараты, помогающие больным ВИЧ и СПИДом. Первый из них для лечения ВИЧ назывался «AZT», а затем стал известен как зидовудин. Его производила компания «Burroughs Wellcome». Клинические испытания проводились в Нью-Йорке, а также в других городах США. На момент запуска производства это был самый дорогой препарат из всех, когда-либо существовавших в мире. Стоимость года лечения составила 10000 долларов.
Первые положительные результаты привели к дальнейшему развитию этой отрасли. Для больных появилась надежда на возможность полноценной жизни, а главное – масштабы эпидемии понемногу удавалось обуздать.
Просветительская деятельность и профилактика ВИЧ/СПИДа
Еще в течение 1980-х годов государственные и частные учреждения в Нью-Йорке начали создавать просветительские программы для населения. Их необходимость стала очевидной после первых волн страха и паники, раскалывавших общество. Затем проводились информационные встречи и публичные форумы, появилась специальная литература и горячие линии для консультаций и началась мощная информационно-просветительская работа.
Горячая линия «HTLV-III» работала с 1982 года. Она предлагала консультации для людей со СПИДом. Ее сотрудники встречались с представителями Института СПИДа штата Нью-Йорк, Нью-Йоркским центром крови и Фондом гемофилии и вместе координировали свои действия. После консультации по телефону стало возможным получить направление на тестирование и последующее лечение.
В 1985 году в «Gay Men’s Health Crisis» разработали программу комплексного образования для групп высокого риска заражения ВИЧ. Для просветительской деятельности были открыты офисы в Бронксе и Бруклине.
С тех пор профилактике ВИЧ/СПИДа в Нью-Йорке посвящают много времени как политики, так и общественные активисты. Это помогло обуздать эпидемию к началу 2000-х годов и сдерживать в дальнейшем ее масштабы.
В 2014 году губернатор Нью-Йорка Эндрю Куомо объявил о внедрении усиленного скрининга и тестировании на ВИЧ, продвижении профилактики и улучшении клинической помощи для ВИЧ-положительных лиц. Согласно данным Департамента здравоохранения и психической гигиены города Нью-Йорк, количество новых случаев заболевания снижается ежегодно. Это доказывает эффективность введенных мер по преодолению этой эпидемии.