Американский шеф-повар и кондитер-декоратор из Нью-Йорка, известный как создатель невероятных пряничных городков. Ловитч работает над сладким поселком круглый год, сам печет, собирает и декорирует каждый элемент, стремясь передать атмосферу праздника и единства. После выставки он ежегодно бесплатно раздает части пряничного города посетителям. Джон начал печь еще подростком и называет свое творение «маленьким миром, где всегда Рождество». Продолжение этой праздничной сладкой истории — далее на i-new-york.com.
Увлечение детства
История Джона Ловитча началась с аромата корицы и имбиря, которые наполнили кухню его родителей в Канзас-Сити зимой 1994 года. Парень происходил из простой семьи — его отец был водителем грузовика, а мать продавщицей. Тогда, еще подростком, он попытался создать первый пряничный домик. Этот процесс так увлек его, что уже через несколько недель их было четырнадцать, выставленных в витрине местного отеля. Когда Джон видел, как люди останавливаются, улыбаются и фотографируются, в нем зарождалась будущая страсть — творить чудо собственноручно.
Путешествуя по стране по работе шеф-поваром — от Вашингтона до Питтсбурга — Ловитч всегда находил время для своего сладкого хобби. Его GingerBread Lane с каждым годом становился больше, сложнее и все больше напоминал настоящий городок. Впоследствии Нью-Йорк стал его домом и главной сценой. Именно здесь его выставка превратилась в ежегодную зимнюю традицию, которая привлекает тысячи посетителей.
Ловитч получил образование в Кулинарном институте Америки и более 25 лет работал в престижных ресторанах, среди них легендарные Plaza и Algonquin в Нью-Йорке, а также отель Hay-Adams напротив Белого дома. Но в 2015 году он сделал решительный шаг — оставил ресторанный бизнес, чтобы полностью посвятить себя мечте — создавать сказочные изделия из теста, сахара и любви.
Его собственная пряничная страна переросла из нескольких десятков домиков в грандиозное произведение. И сегодня его пряничные улицы стали местом, где Рождество никогда не заканчивается.
Сладкий праздничный рекорд
В 2013 году в залах New York Hall of Science произошло настоящее рождественское чудо, которое вернуло в детство даже самых серьезных взрослых. Среди запаха корицы, сахарной глазури и теплого света гирлянд появился невероятный городок — GingerBread Lane, созданный руками шеф-повара Джона Ловитча.
Его творение весило полторы тонны, занимало более 300 квадратных футов, состояло из 135 жилых и 22 коммерческих зданий. На улицах этого сладкого города стояли кофейни, пекарни, мастерские, деревца, вывески и даже пятеро двухфутовых щелкунчиков, которые будто охраняли его покой. Все — от крыши до малейшей детали — было сделано собственноручно и исключительно из съедобных материалов.
«Я шеф-повар и пищевой пурист, — объясняет Ловитч. — Я не использую ничего искусственного. Ни клея, ни пенопласта, ни картона. Было бы легче, но тогда это потеряло бы душу».
Именно эта бескомпромиссная честность к ремеслу и сделала GingerBread Lane уникальным. Для Ловитча это было не просто искусство, а выражение философии — создавать красоту, которую можно не только увидеть, но и попробовать.
22 ноября 2013 года его труд получил официальное признание. Книга рекордов Гиннесса назвала GingerBread Lane самым большим в мире пряничным поселком. Но для Джона это было только начало. Ежегодно он возвращался к своей печи, добавляя новые кварталы, улицы и детали. В конце концов его сладкий мегаполис вырос до 1251 здания, превратившись в настоящую архитектуру вкуса, терпения и праздничной веры в чудеса.
GingerBread Lane — это живая история, где каждый кусочек теста имеет свой характер, каждая крыша — свой аромат, а каждая улица — частицу человеческого тепла. И все это — создано двумя руками, с бесконечной любовью к искусству, которое пахнет детством и Рождеством.
Как Джон Ловитч создает свой мир из теста и сахара
В квартире Джона Ловитча круглый год пахнет Рождеством. Его подвальная студия в Квинсе напоминает мастерскую Санты — стены и полки заставлены пряничными домиками, банки с конфетами стоят под ногами, а воздух густой от запаха корицы, ванили и глазури.
«Я работаю только с тремя ингредиентами: пряники, глазурь и конфеты, — говорит Ловитч. — И этого достаточно, чтобы создать целый мир.»
Теперь его кухня — это лаборатория фантазии, где рождаются целые кварталы из сладкой архитектуры. Ловитч выпекает ежегодно сотни фунтов теста. Работу над новым GingerBread Lane он начинает еще зимой, сразу после демонтажа предыдущей выставки. Летом Джон выпекает основу, осенью — украшает каждый дом, а в конце года собирает весь поселок вручную на месте экспозиции.
Его рабочее время часто длится до 100 часов в неделю, особенно перед открытием выставки. Ловитч тщательно придерживается деталей: дома с «кирпичом» из кофейных жевательных конфет из Японии, окна из карамели, крыши, выложенные желейными конфетами, — каждый элемент выглядит реалистично, но остается съедобным.
Весь этот мир наполнен маленькими нью-йоркскими деталями — газетным киоском, вагоном метро, ледовым катком как намек на Рокфеллер-центр, и даже кварталами, похожими на Форест-Хиллз, где живет кондитер.
Чтобы сохранить пряничные конструкции, Джон держит в доме осушители воздуха, а глазурь делает из яичных белков и сахара — она служит своеобразным цементом, который крепчает со временем. После каждого праздника Ловитч покупает конфеты на распродажах — иногда до 300 пакетов M&M’s за раз.
В работе над проектом ему помогает любимая Джуди Зельцер. Вместе они ищут нужные сладости, планируют новые детали и готовят сотни фунтов материалов.
«Мы собираем идеи в течение года, — говорит Ловитч. — Иногда вдохновение приходит с прогулки по Нью-Йорку: старые газовые фонари, вывески, фасады — все это потом становится частью моего пряничного города».
Несмотря на невероятный труд, Ловитч не устает. Он создает свои села для людей — для тех, кто ежегодно приходит, чтобы почувствовать запах детства, увидеть рождественское чудо и поверить в сказку, сделанную из теста.
«Каждый раз, когда вижу улыбки посетителей, — говорит он, — я понимаю: это стоит каждой бессонной ночи».
Традиция Джона Ловитча
Для Джона Ловитча строительство GingerBread Lane — это ежегодный ритуал, который длится целый год. Как только исчезает последняя праздничная гирлянда, он уже начинает планировать новый городок — чертить улицы, придумывать названия магазинов и запасаться сотнями фунтов муки, сахара и специй.
Его сладкие выставки путешествуют по Америке — от Нью-Йорка до Бостона, от Вашингтона до Балтимора, Орландо, Канзас-Сити и даже Рокфеллер-центра. Ежегодно Ловитч открывает новую страницу своей пряничной истории, добавляя новые сюжеты, ароматы и образы.
Каждый сезон — это совершенно новый город. Рядом с уже знакомыми зданиями — «Кофейня латте с тыквенными специями», «Пекарня пирогов Сесила» или «Компания ремонта саней Санты» — появляются новые улицы, площади и герои. Все они рождаются из воображения Джона, щедро приправленного теплом и ностальгией.
GingerBread Lane — не коммерческий проект. В этом городе не продают билетов на чудо — его просто дарят людям.
Но даже самая сладкая сказка имеет свой финал. Ежегодно 10 января Джон разбирает свой город, а посетители могут забрать частичку чуда домой — бесплатно. Для Ловитча этот день всегда особенный — немного грустный, но по-своему светлый.
«Когда отдаешь каждый дом, понимаешь, что больше никогда его не увидишь, — говорит он. — Но именно в этом и есть магия Рождества: короткий, быстротечный миг радости».
Так GingerBread Lane ежегодно снова рождается — из муки, сахара и любви. Исчезает в сладком аромате праздников, чтобы в следующем декабре вернуться — еще большим, еще более теплым и еще более волшебным.
